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    四、金陵城的“养生皇帝”

    金陵皇宫，南唐皇帝李昪最近迷上了养生。

    自从登基后，他明显感觉精力不如从前。太医说是操劳过度，建议静养。但国事繁重，怎么静养？

    于是李昪发明了“一边工作一边养生”的法子：批奏折时泡脚，议事时按摩，上朝时……这个不能省，得正襟危坐。

    太子李璟看着父亲脚泡在木桶里，手里还拿着奏折，忍不住说：“父皇，您这样……有失威严。”

    “威严能当饭吃？”李昪不以为然，“朕要是累死了，再有威严有什么用？来，你也泡泡，加了药材的，舒筋活血。”

    李璟无奈，只好也端个桶坐下。父子俩一边泡脚一边议事，场面有点滑稽。

    “北方有什么消息？”李昪问。

    “太原李存璋死了，他儿子李从敏接班。”李璟汇报，“内部不太稳，几个老将不服。咱们的人接触了张将军，他表示愿意合作，但要咱们提供军械和资金。”

    “张将军……什么来路？”

    “李存璋的老部下，资历深，但一直被压着。”李璟说，“他想要太原节度使的位置，答应事成后向咱们称臣。”

    李昪摇头：“这种话听听就算了。他要是真得了太原，第一件事就是摆脱咱们的控制。不过……可以给点甜头，让他给李从敏找点麻烦。太原越乱，对咱们越有利。”

    “给多少？”

    “先给五百套铠甲，一千把刀，五千两银子。”李昪说，“分批给，看他表现。记住，要通过商人给，不能留下把柄。”

    “儿臣明白。”李璟记下，又问，“契丹那边呢？韩知古又来信了，说想结盟。”

    李昪笑了：“这个韩知古，倒是执着。回信告诉他：结盟可以，但要契丹先出兵打太原。等他们打得两败俱伤，咱们再考虑。”

    “他会同意吗？”

    “大概率不会。”李昪说，“耶律阿保机快不行了，耶律德光忙着争位，哪有余力南下？韩知古这是虚张声势，想借咱们的势压服内部反对派。咱们也虚与委蛇，吊着他。”

    李璟佩服：“父皇英明。”

    “不是英明，是经验。”李昪叹道，“乱世之中，谁的话都不能全信。记住：没有永远的朋友，只有永远的利益。今天的朋友，明天可能就是敌人；今天的敌人，明天也可能合作。”

    说着，他脚从桶里拿出来，宫女赶紧擦干。

    “对了，”李昪想起一事，“吴越那边怎么样？钱元瓘老实吗？”

    “老实得很。”李璟说，“听说他在杭州大修佛寺，说是给先王祈福，实际上是想显示自己无心争霸，让咱们别打他。”

    “聪明人。”李昪点头，“告诉他：只要他年年进贡，朕保他平安。另外，开放边境贸易，让吴越的丝绸、茶叶能卖到咱们这儿来。经济绑在一起，比武力征服更牢固。”

    “是。”

    李昪站起来，活动活动筋骨：“好了，该练五禽戏了。你要不要一起？”

    李璟苦笑：“儿臣还有政务……”

    “政务永远处理不完，身体垮了就什么都没了。”李昪说，“来，跟朕学，这是华佗传下来的养生术，能延年益寿。”

    于是，南唐的皇帝和太子，在御花园里学动物：虎举、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞。路过的大臣们低头快走，假装没看见。

    但所有人都知道，这位看似沉迷养生的皇帝，心里比谁都清醒。南唐能在乱世中站稳脚跟，不是靠运气，是靠他的权谋和隐忍。

    五、草原的“无家可归者”

    魏州边境营地，其其格坐在帐篷里，看着手里的弯刀出神。

    这把刀是她父亲留下的，刀柄上刻着白鹿部的图腾。可现在，白鹿部没了，族人死的死，散的散。跟着她逃到魏州的三百多人，老弱妇孺占了七成，能打仗的不到五十。

    帐篷帘子掀开，石敬瑭走进来：“其其格姑娘，住得还习惯吗？”

    其其格起身行礼：“石将军。感谢魏州收留，已经很好了。”

    石敬瑭坐下，看了眼她手里的刀：“想家了？”

    “家没了，想也没用。”其其格苦笑，“只是有时候会想：如果我们当初不反抗契丹，是不是就不会有这么多人死？”

    “这话不对。”石敬瑭说，“不反抗，就会被奴役。生不如死，和死，你选哪个？”

    其其格沉默片刻：“我选反抗，哪怕死。”

    “那就对了。”石敬瑭说，“李将军让我告诉你：魏州可以给你们一块地，不大，但能耕种放牧。你们可以重建白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”

    其其格眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”

    “我们本来就要打契丹。”其其格说，“但训练骑兵……我们人太少了。”

    “人少可以招。”石敬瑭说，“魏州境内有不少草原流民，你们可以收拢。另外，李将军答应拨一百匹战马给你们，作为启动。”

    这条件很优厚了。其其格起身，单膝跪地：“请转告燕王：白鹿部愿为魏州效命，永不背叛。”

    “起来吧。”石敬瑭扶起她，“还有件事：太原那边，最近有南唐的人活动。你们在草原消息灵通，能不能帮忙查查，南唐和契丹到底有没有勾结？”

    其其格想了想：“我可以派人回草原打听。但我不能保证安全——契丹正在通缉我的人。”

    “尽力就好。”石敬瑭说，“注意安全，人比情报重要。”

    石敬瑭离开后，其其格召集族人宣布了这个消息。大家都很激动，终于有了安身之地。

    但她的副手巴特尔（不是之前那个部落盟主，是同名的小伙子）私下说：“首领，汉人真的可靠吗？会不会是利用我们？”

    “利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好过任人宰割。我们现在需要庇护，他们需要骑兵。各取所需，很公平。”

    “那将来……”

    “将来再说将来。”其其格说，“先活下去，才有将来。”

    她看着远方，草原的方向。总有一天，她要回去，重建白鹿部，让族人在自己的土地上自由生活。

    但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要时间。

    乱世之中，弱小就是原罪。她要变强，强到没人敢欺负她的族人。

    六、契丹王庭的“轮椅治国”

    契丹王庭，耶律阿保机的病情有了“好转”——能坐起来了，虽然还是要人推着轮椅，但至少能说话了，虽然口齿不清。

    这“好转”让很多人心情复杂。

    耶律德光当然是高兴的，父亲能说话，就能明确传位给他。但述律平和耶律李胡就不太高兴了——老爷子要是真好了，他们的计划就泡汤了。

    这天，耶律阿保机把儿子和大臣叫到榻前（虽然能坐轮椅，但大部分时间还是躺着）。

    “朕……朕还没死。”耶律阿保机说话很慢，但眼神锐利，“听说……有人等不及了？”

    众人噤若寒蝉。

    韩知古赶紧说：“大汗洪福齐天，定能康复。只是国事不能耽搁，太子监国，可敦辅政，都是权宜之计。”

    “权宜……宜到什么时候？”耶律阿保机盯着耶律德光，“你说。”

    耶律德光跪地：“父汗，儿臣只是暂代，一切等父汗康复。”

    “朕要是……好不了呢？”

    “那……那也听父汗安排。”

    耶律阿保机哼了一声，又看向耶律李胡：“你……你想当大汗？”

    耶律李胡吓得也跪下：“儿臣不敢！儿臣只想为契丹效力，绝无二心！”

    “最好……如此。”耶律阿保机累了，摆摆手，“都……下去吧。韩知古留下。”

    众人退出，只有韩知古留下。

    “知古，”耶律阿保机说话顺畅了些，“朕的时间……不多了。你说实话，德光和李胡，谁能守住江山？”

    韩知古沉吟：“太子沉稳，有谋略，但优柔寡断；三王子勇武，有魄力，但冲动易怒。若太平时期，太子更合适；但乱世之中……难说。”

    “那就……都试试。”耶律阿保机说，“让德光继续监国，但给李胡兵权，让他镇守西境。朕要看看……谁更有本事。”

    韩知古心中一惊：这是要制造矛盾，让儿子们斗啊！但看着大汗决绝的眼神，他不敢反对。

    “是，臣遵旨。”

    “还有，”耶律阿保机说，“南唐那边……继续接触，但不要真结盟。汉人……不可信。咱们需要时间……恢复元气。”

    “臣明白。”

    离开寝宫，韩知古心情沉重。他知道，大汗这一手，虽然能选出更强的继承人，但也可能让契丹分裂。

    但这是大汗的决定，他只能执行。

    他写信给南唐，继续“谈”结盟，但态度暧昧。同时，他派人通知耶律李胡：大汗命你镇守西境，对抗回纥部落，给你两万兵。

    耶律李胡接到命令，又喜又忧。喜的是有了兵权，忧的是西境苦寒，还要打回纥——那可是块硬骨头。

    但父命难违，他只能领命。

    契丹的权力格局，再次发生变化。表面上是耶律德光监国，实际上耶律李胡有了独立兵权，形成了两个中心。

    内斗，从暗处转向了明处。

    七、太原的“反腐风暴”

    八月底，李从敏按照陆先生的计策，开始行动。

    第一步，成立“军需审计司”，王将军的儿子当司长。小伙子刚二十岁，干劲十足，带着一群账房先生，把军粮账目查了个底朝天。
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